鸟类是羽毛动物，羽毛是鸟类最重要的特征之一。鸟类的羽毛不仅具有保温、飞行等功能，还能帮助鸟类进行求偶、互动。但是羽毛是一种日常磨损严重的器官，因此鸟类需要定期将旧羽毛脱落，并生长新羽毛，这一过程被称为换羽。

为什么鸟类要换羽呢？换羽是鸟类为了保持羽毛的健康和功能而进行的一种自我修复和更新的过程。在鸟类的生长和繁殖过程中，羽毛会不断地受到外界因素的影响，比如磨损、寄生虫、氧化等。随着羽毛的磨损，羽毛的表面会出现许多小孔，从而影响鸟类的保温能力和飞行能力。

此外，羽毛还是鸟类抵御外界病菌和寄生虫的第一道防线。如果羽毛出现了病变或者寄生虫，那么很容易引起整个鸟类群体的感染和死亡。因此，为了维护自己的健康和族群的安全，鸟类会通过换羽把旧羽毛脱落，并生长新羽毛。

换羽的过程一般分为两个步骤：先脱落旧羽毛，再生长新羽毛。具体来说，先是新羽毛在旧羽毛下面生长，这时旧羽毛开始松动，并逐渐脱落。接着，新羽毛会继续生长，直到完全长成为止。

鸟类的换羽时间和周期因物种而异。一般来说，鸟类在年初和年末进行大换羽，另外一些鸟类可能在雨季或者迁徙期间进行换羽。换羽周期通常为一年一次，但也有例外。比如，鸭嘴兽一年可以完成两次换毛。

最后，需要特别提醒的是，我们在看到有鸟类脱毛的情况时，应该尽量避免靠近和干扰鸟类。这可能会影响鸟类的换羽过程，甚至对其生命造成威胁。