小太平鸟体长17—20cm，体重31—61克。头具羽冠。额及头顶前部栗色，头顶灰褐色；枕部后方黑褐色并伸出长冠羽；上嘴基部、眼先及眼上形成黑色细纹带，后方与黑枕带相连接；背、肩羽灰褐色；腰褐灰色。翼近黑色。颏、喉黑色，颊的下部与黑喉交界处为淡栗色；下体主要为灰褐色。尾羽12枚，褐灰色，并具玫瑰红色的尾端。虹膜紫红色；嘴黑色；脚、爪黑色。
小太平鸟栖息于海拔900米以下的低山、丘陵和平原地区的针叶林、阔叶林中。常数十只或数百只聚集成群活动。性情活跃，不停地在树上跳上飞下。除饮水外，很少下地。以植物果实、种子、嫩叶等为食，兼食少量昆虫。每年6月份开始繁殖，巢多营于针叶树枝间，以树枝、苔臻、枯草等为巢材，巢内铺垫羽毛、草茎等，巢呈碗状。每窝产卵4～6枚。孵化期为14天左右。
饲养小太平鸟饲养不难。生鸟可用画眉笼或八哥笼饲养，先采取扎翅方法，减少其体力消耗，喂以黄豆粉10%、苞米粉50%、熟鸡蛋30%、肉浆10%搓合成的粉料。上食后转入画眉笼中饲养，喂蛋米和黄豆粉10%、绿豆粉20%、苞米粉60%、肉浆10%搓合成的粉料，或以绿豆或玉米的粉料，加熟蛋黄研磨混合后加水调湿喂养，同时要常喂给甜食，如南爪、苹果、柿饼、柿子，红薯等，以及青菜等青绿饲料。也可用鸡花料（小鸡饲料）加糖和玉米面混合蒸成窝窝头喂养。在换羽季节，为保持鸟的羽毛鲜艳光泽，可喂一些甜辣椒、胡萝卜片拌几滴花生油而成的色素饲料。平时要搞好清洁卫生，因为小太平鸟排粪量大，通常消化不完全，而且该鸟有从粪便中找食的习性，这对鸟体健康有害，饲养时要注意。小太平鸟耐寒怕热，夏季要注意防暑，可每天供给一次水浴，保持体羽和趾的清洁，笼子要挂在阴凉处。夏天饲料改用绿豆粉和鸭蛋，可以帮助消暑去热。可直接放入大笼饲养，3米高，4米长，3米宽的笼可饲养20只左右。笼顶有1/3遮雨，夏季要有良好的遮荫。冬季每周一次水浴即可，注意不使之受寒。
